小说以护林员胡麻子作为故事的线索，通过描写秋霞与杨华，成长，劳动，恋爱的悲情故事，展示了河山村人们生活命运的变化。秋霞天生丽质，落落大方，河山村很多人既羡慕，又嫉妒。李大庆爱上了秋霞，可是村主任却把女儿大丫嫁给了他。李大庆婚后出逃了，最终又娶了个哑巴。二公安在一次给青年开会的时候，就出了个坏主意，让秋霞嫁给胡麻子的儿子胡天乐。胡麻子摆酒设宴，迎娶秋霞。秋霞却在胡麻子的院里，跳了井，婚事了断。胡天乐疯了，跑进正在放炮的防空洞里，结果被炸死。秋霞去救胡天乐，胳臂被炸伤，日后感染，截了肢。小说故事起伏跌宕，杨华的出现，给秋霞泯灭的心灵带来了希望，接着，她们的爱情就奔波在了酸甜苦辣的生活路上。

秋霞与杨华书写了河山村一段历史。青山绿水，成为河山村的生命底本。乡村与城市牵手了，城市与乡村的交融了。小说就这样展示了人们生活的喜怒哀乐，酸甜苦辣，一个个悲壮的爱情故事，最终有了唯美的结局。河山村在致富奔小康的路上出发了。