6月18日，在凤城市大堡蒙古族乡大堡村二组刘恩刚家的西瓜冷棚里，人们正将刚采摘下来的西瓜装车。刘恩刚说，他家的西瓜从10天前就开始采摘，如今一个冷棚的西瓜已经卖完。刘恩刚家有占地约10亩的7个冷棚，年产西瓜5万多公斤。“倒出来的冷棚，我准备再种一茬西瓜，预计在9月中旬上市。”刘恩刚说。

炎炎夏日，吃上一口冰凉的西瓜堪称一件惬意的事情。大堡地区昼夜温差大，土质属于沙壤土，非常适宜种植西瓜。大堡西瓜具有瓢沙、汁多、糖分高等特点，吃起来特别甜。大堡地区种植西瓜已有30多年的历史，如今销往全国各地，出口到俄罗斯等国。

在保林村，今年56岁的凤城市刘老八家庭农场农场主刘兴来是最早种植西瓜的瓜农之一，1988年他就开始在大堡村种植西瓜。他说：“当时我是种粮大户，虽然粮食种得多，但钱却没挣多少，种植西瓜让我看到了致富的出路。”在他的带领下，很多村民开始种植西瓜。

现在，刘兴来的家庭农场用种西瓜挣的钱投资养牛，现在肉牛存栏500多头。今年种植了140多亩地西瓜，都使用农家肥、生物农药，属于绿色食品。农场的西瓜还有几天就进入采摘期了，但他也有一些担忧：“今年受疫情影响，客商比往年来得少，西瓜的销售情况会怎样，现在还不太好说……”

大堡蒙古族乡党委、政府对此事也高度重视。乡党委副书记袁林涛介绍，近十年来，乡党委、政府一直把大堡西瓜种植作为向村民推荐的致富渠道之一。他们聘请农业专家对该地进行土壤认证、对西瓜种植户进行技术指导，并通过西瓜种植大户的示范作用，引导村民种植西瓜。还积极投入资金进行基础设施建设，保证西瓜产得下来、运得出去。每年西瓜销售旺季，他们还协调交管部门，开通西瓜运输绿色通道。目前，全乡8个行政村有6个村种植西瓜，种植面积近8000亩。面对今年的疫情，乡党委、政府也积极联系客户，帮助瓜农解决卖瓜难题。

袁林涛说，在西瓜采摘季节，全乡每天用工在8000人左右，能解决部分劳动力家门口就业问题。下一步，乡党委、政府将进一步发展西瓜产业，着力提高种植水平，提升西瓜品质，延长产业链条，加强包装宣传力度，打响当地西瓜品牌。