今年10月，在郑州“第六届中华家谱展评大会”上，一部历时五十年编撰的《辽南宁氏家谱》在全国各地2196部参评家谱中脱颖而出，荣获唯一“最具特色一等奖”。当构思新颖、制作精美的《辽南宁氏家谱》百米画卷展示在众人面前，与会者无不惊叹究竟是怎样的信念，让77岁的老人“单枪匹马”万里寻宗，50年矢志不渝只为编撰一脉家谱。

宁长占，1944年生于辽宁省海城县，他务过农、做过工、当过兵，退伍后在乡政府从事武装和司法工作，后调入营口市司法局工作，直至退休。

“家谱虽小，肝胆俱全。家谱涵盖了家风家教以及中华传统文化，它与方志、正史构成了中华民族历史三大支柱，是珍贵的文化遗产。”宁长占这样说。上世纪 60 年代末，宁长占偶然发现不少族人不按照老祖宗留下的辈分犯字排辈起名，造成辈分排列混乱。他在先祖九德公墓遗址前瞻仰祭祀时，突然感觉有一种愧疚感与责任感，萌发强烈的修谱愿望，当即向先祖明志：尽毕生精力编写《辽南宁氏家谱》，填补百年“真空”，以敬祖先。从那时起，宁长占靠着微薄工资辗转全国大江南北、长城内外，走遍除西藏和台湾以外的祖国各地。其中，三次南下、四次北上、南抵天涯海角，北达白山黑水，东临三江四海，西探大漠新疆，南北纵贯京广，东西横穿陇海，沿着祖先迁移足迹，实地考察总行程10余万公里，被宁氏家族和谱牒界誉为“万里寻宗第一人”。

“祖先留下的东西非常可贵，历史文化的传承不能断在我们这一代。虽然奔走各地调查考证的过程很艰苦，但我觉得很值！”宁长占说。

为了获取大量珍贵的历史资料和证据，宁长占走访全国200多个市（县）区和数以千计的宁氏乡镇村屯，访问万余人次，考察八大古都、三皇五帝、四王陵墓以及血缘先祖古墓、古庙、古碑、古宗祠等百余座，与全国和海外数以千计的族人实现互动，查阅古书、谱牒等专业文史资料千余册，书写采访笔记数十万字……

“在走街串户、电函沟通、拜访专家的过程中，我被骂过、埋怨过、怀疑过，有人觉得我是傻子、疯子，有人把我当成骗子，还有人说我不务正业、图名图利。但是我没有放弃，我必须把宁氏文化传承下去。”回忆起从前种种，宁长占仍是历历在目。

经过五十多年的艰苦努力，宁长占理清了辽南宁氏姓源、族源、祖源之谜，查清了繁衍发展、生活环境、风俗习惯、人口分布等情况，于2016年编撰出版共三册，150余万字的《辽南宁氏家谱》，并专门绘制了气势恢宏、底蕴深厚的《辽南宁氏家谱》百米画卷。

《辽南宁氏家谱》出版发行后，受到谱牒界专家学者的肯定与赞赏，他们认为，《辽南宁氏家谱》开创了营口谱牒界修编大型现代家谱的先河，是真正意义上全方位展示宁氏文化的百科全书式经典作品。宁长占不仅为华夏宁氏后人留下一笔丰富的非物质文化遗产，也为编撰地方史志、华夏历史总脉提供了有价值的资料，为谱牒历史文化的发扬光大做出了贡献。

2016年修谱圆梦后，宁长占发现宁氏得姓前后的历史还有很多空白，于是，他不顾年迈体弱又开始投入到全国宁氏文化的实地考察中，并集中力量撰写《中华宁氏英烈谱》《全国宁氏播迁与人口分布》等。

就在2017 年考察阶段，宁长占被查出肺癌，医生建议他立即做手术。“我这么大年纪了，如果做了手术就再也无法外出考察了。”这样想着，他放弃了最佳手术时间，硬是坚持带着肿瘤在三年间考察了全国十余个省市重点地区，考证宁氏烈士生平。2019年10月，宁长占病情恶化，亲人将他推上了手术台，术后他还坚持在病床上通过电话进行全国宁氏英烈核实工作。新冠肺炎疫情防控期间，他边治疗边与各地烈士纪念馆、烈士陵园等核实烈士情况。功夫不负有心人，今年9月，宁长占终于完成了《中华宁氏英烈谱》的编撰。

老骥伏枥，志在千里。虽病魔缠身，但宁长占仍在规划新的目标。他说：“如果上天再给我几年时间，我将继续创作作品留给世人。”